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Curiosità idrauliche

L'acqua che portò il riso - storia del canale Cavour

Le province di Novara e Vercelli, in Piemonte, sono oggi famose per la loro produzione di riso, tra le più importanti d’Europa. Questo è stato reso possibile tramite un’opera di canalizzazione che ha permesso di portare nei campi le ingenti quantità d’acqua necessarie a questa coltura. L’ossatura di questa rete di canali è costituita dal Canale Cavour, chiamato così in onore del suo più importante promotore, il conte Camillo Benso di Cavour.

L’opera era stata ideata inizialmente da un agrimensore vercellese, Francesco Rossi, nel 1842, ma in seguito il conte di Cavour, al tempo Presidente del Consiglio del Ministri del Governo Piemontese, affidò il progetto all’ingegnere Carlo Noè.

Realizzato tra 1863 e 1866, il canale è una straordinaria opera di idraulica. Negli 85 chilometri percorsi, da Chivasso, dove le acque escono dal Po, fino al Ticino, nei pressi di Galliate, si incontrano 110 ponti, 210 sifoni e 62 ponti-canale.

L’edificio di presa, diventato il simbolo dell’opera, è lungo quanto il canale è largo, 40 m, ha una larghezza di 8 m ed è divisa in 210 luci da un metro e mezzo, ripetute in due ordini sovrapposti per un’altezza di 7,50 m. Ai tempi in cui il canale fu costruito, le paratoie si azionavano con appositi meccanismi manuali da una galleria coperta, alta oltre 4 m e situata nella parte superiore dell’edificio. Il sistema dell’imbocco è completato da due canali scaricatori, uno serve ad evitare che i materiali galleggianti, come i tronchi d’albero sradicati dalle piene, finiscano nel canale. L’altro evita che vi entri acqua in esubero. In questo modo le acque che entrano nel canale non sono mai in eccesso, annullando così il pericolo di una piena, e non trasportano materiali che potrebbero risultare pericolosi.

E’ grazie a questa imponente opera, e alla lungimiranza dei suoi ideatori, se l’agricoltura di queste due province è tanto fiorente.

Recentemente i documenti, gli scritti e i disegni che riguardano la costruzione del canale sono stati raccolti nell’Archivio Storico del Canale Cavour, con sede a Novara.

Giorni e orari di apertura

Aperto dal 1 aprile al 30 novembre, da venerdì a domenica dalle 15:00 alle 18:00

Per informazioni: 0323.89622

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